Là một bệnh tự miễn nên viêm khớp dạng thấp tiến triển rất nhanh, khó điều trị dứt điểm và thường để lại nhiều biến chứng nặng nề ở các khớp xương và các cơ quan khác trên cơ thể. Ngoài ra, các thuốc để điều trị bệnh cũng có thể gây ra các biến chứng. Biết về các biến chứng của bệnh sẽ giúp việc điều trị của bạn đạt kết quả tốt. 

Tàn phế: biến chứng thường gặp nhất của viêm khớp dạng thấp

Tàn phế được xem là biến chứng tại khớp nguy hiểm và rất phổ biến của viêm khớp dạng thấp. Sự ảnh hưởng nghiêm trọng của bệnh viêm khớp dạng thấp là biến dạng khớp, làm mất dần chức năng hoạt động khớp. Viêm khớp dạng thấp có thể gây co quắp các ngón tay, giảm chức năng vận động ở khớp cổ chân, cổ tay, bàn tay…; gây teo cơ bắp chân, bàn tay, dính khớp, biến dạng khớp gây ra tàn phế. Có khoảng 89% người bệnh Viêm khớp dạng thấp bị cứng khớp, bàn tay khó cầm nắm, khó đi lại sau 10 năm phát bệnh.

Các biến chứng ngoài khớp của viêm khớp dạng thấp

Viêm khớp dạng thấp là một bệnh tự miễn, tác động đến toàn bộ các cơ quan trong cơ thể. Bởi vậy ngoài biến chứng tại khớp, bệnh có thể gây ra các biến chứng khác bao gồm:

• Biến chứng ở da

Có khoảng 50%  trong số những người bị viêm khớp dạng thấp bị nổi nốt cứng dưới da, không di động, gọi là nốt thấp khớp. Các nốt có xu hướng phát triển nhiều ở đầu gối và khuỷu tay. Các nốt thấp khớp có thể tự biến mất hoặc việc dùng thuốc có thể khiến các nốt này nhỏ lại. Một số trường hợp có xuất hiện những mảng hồng ban, loét da, phồng rộp da, phát ban, loét và mụn nước.

• Biến chứng về máu

Những người bị viêm khớp dạng thấp có thể bị thiếu máu. Thiếu máu ở viêm khớp dạng thấp có thể do tiến triển bệnh hoặc do tác dụng phụ của thuốc điều trị. Các triệu chứng thiếu máu bao gồm mệt mỏi, đau đầu. Ngoài ra còn gặp tình trạng tăng tiểu cầu, tương quan với mức độ viêm của khớp. Việc dùng thuốc có thể điều trị hoặc kiểm soát tình trạng thiếu máu và tăng tiểu cầu.

• Trầm cảm và lo âu

Những lo lắng về một căn bệnh mạn tính và khó lường, cùng với việc phải chịu đựng những cơn đau do viêm khớp dạng thấp gây ra khiến người bệnh rất dễ bị trầm cảm, lo âu. Nếu gặp những biểu hiện như cảm thấy tuyệt vọng, buồn chán kéo dài, bệnh nhân cần chia sẻ với bác sĩ  điều trị để khắc phục sớm nhất. 

• Biến chứng tại phổi

Viêm khớp dạng thấp có thể gây ra các biến chứng tại phổi như viêm màng phổi, tràn dịch màng phổi, xơ hóa phổi. Các triệu chứng nhận biết bao gồm khó thở, đau ngực và ho. Ngoài ra, COPD (bệnh phổi tắc nghẽn mạn tính) xuất hiện phổ biến hơn ở những người bị viêm khớp dạng thấp. Người bệnh cần trao đổi với bác sĩ để thăm khám, kiểm tra phổi khi gặp các biểu hiện như khó thở hoặc bất kỳ triệu chứng nào liên quan đến phổi.

• Loãng xương

Nếu bạn bị viêm khớp dạng thấp thì nguy cơ mắc bệnh loãng xương sẽ tăng lên, đặc biệt ở những người có kèm các yếu tố như phụ nữ đã mãn kinh, người trên 60 tuổi. Triệu chứng đầu tiên của loãng xương là gãy xương. Vì vậy, hãy chủ động và yêu cầu bác sĩ kiểm tra tình trạng loãng xương bằng cách kiểm tra mật độ xương.

•  Biến chứng ở miệng

Hội chứng Sjogren là một tình trạng tự miễn dịch ảnh hưởng tới 10-15% những người bị viêm khớp dạng thấp. Trong hội chứng Sjogren, hệ miễn dịch tấn công tuyến nước bọt trong miệng, dẫn đến khô miệng, hôi miệng. Tình trạng này kéo dài là điều kiện để vi khuẩn dễ dàng phát triển, làm tăng nguy cơ sâu răng và bệnh nướu răng. 

• Biến chứng tại mắt

Hội chứng Sjogren khiến hệ thống miễn dịch của cơ thể tấn công tuyến nước mắt cũng như tuyến nước bọt. Viêm khớp dạng thấp có thể gây viêm màng nhầy của mắt và có thể dẫn đến loét, ảnh hưởng xấu đến bề mặt mắt. Mắt bạn cảm thấy rất khô kèm đỏ và đau.

• Biến chứng thần kinh

Viêm khớp dạng thấp có thể gây viêm các mạch máu nhỏ, làm giảm việc cung cấp máu cho các bộ phận của cơ thể và ảnh hưởng đến các dây thần kinh của tay và chân. Dấu hiệu phổ biến nhất của viêm mạch là một vùng màu đen dưới móng tay. Viêm khớp dạng thấp cũng có thể dẫn đến tê, nóng rát và ngứa ran ở ngón tay, bàn tay và bàn chân.

• Biến chứng ở tim

Biến chứng tại tim của viêm khớp dạng thấp có thể gây viêm màng ngoài tim, viêm động mạch tim. Các triệu chứng ban đầu bao gồm đau ngực, khó thở. Trên thực tế, bệnh nhân viêm khớp dạng thấp có nguy cơ bị đau tim cao gấp đôi so với những người bình thường.

•  Biến chứng tại gan và thận

Viêm khớp dạng thấp không có khả năng ảnh hưởng đến thận hoặc gan, nhưng thuốc điều trị mà bệnh nhân sử dụng có thể tác động xấu tới chức năng của chúng. Trong quá trình điều trị, bác sĩ sẽ theo dõi chức năng gan và thận nếu bạn đang dùng thuốc có thể gây ra tác dụng phụ cho 2 cơ quan này. 

Điều trị Viêm khớp dạng thấp, phòng tránh các biến chứng

Hiện nay, Viêm khớp dạng thấp được điều trị bằng nhiều phương pháp, nhằm cải thiện các triệu chứng và hạn chế tối đa các biến chứng cho người bệnh. Trong quá trình điều trị, nếu bệnh nhân gặp phải bất kỳ biểu hiện bất thường nào ở các cơ quan khác, cần thông báo ngay với bác sĩ để được theo dõi điều trị biến chứng. Các biến chứng của viêm khớp dạng thấp vẫn được điều trị tích cực nếu phát hiện sớm.

Trong Tây y thường dùng các thuốc chống viêm, giảm đau, tăng cường dinh dưỡng cho khớp… hiệu quả mang lại tức thì nhưng cần theo dõi liên tục tránh các ảnh hưởng đến dạ dày gan thận và sự tái phát của bệnh.

Trong Đông y sử dụng các loại thuốc có tác dụng khu phong trừ thấp, tán hàn thanh nhiệt, bổ gan thận, khí huyết hoặc sử dụng các liệu pháp không dùng thuốc như châm cứu, xoa bóp, ngâm rượu thuốc… sẽ mang lại nhiều hiệu quả và thành phần là thảo dược nên thuốc thường rất lành tính. Việc áp dụng Đông y trong điều trị các bệnh xương khớp sẽ không gặp phải các tác dụng phụ như thuốc Tây y. Người bệnh sử dụng duy trì sẽ mang lại hiệu quả tích cực.