Thoát vị đĩa đệm là sự thay đổi trong cấu trúc bình thường của đĩa đệm. Khi thoát vị đĩa đệm cột sống xảy ra, nhân keo của đĩa đệm thoát ra ngoài và chèn ép vào rễ thần kinh, tủy sống, hay nói cách khác nó là tình trạng đĩa đệm bị ép lồi ra, vỡ ra khỏi vị trí bình thường.